子どもの「イヤイヤ期」は、自分自身の「見守る力」を育てる時間

「もう、どうしたらいいの……」と、玄関先やスーパーの床でひっくり返る我が子を前に、立ち尽くした経験はありませんか？

世に言う「イヤイヤ期」。それは、昨日まであんなにかわいかった天使が、突然「小さな怪獣」に変身してしまったかのような怒涛の日々ですよね。

でも、少しだけ視点を変えてみませんか。この時期は、子どもがわがままを言っているだけの時間ではありません。実は、親である私たちが「見守る力」という一生モノのスキルを育てるための、神様がくれたトレーニング期間なのかもしれません。

今回は、肩の力を抜いて、イヤイヤ期を「修行」ではなく「自分を育てる時間」として捉え直すヒントをお届けします。

1. イヤイヤ期は「自分」が誕生した証拠

まず、大前提としてお伝えしたいのは、お子さんの「イヤイヤ」は大成功の証だということです。

赤ちゃんは、生まれた瞬間は自分とお母さんが別々の人間だという認識がありません。すべてが一体となった世界に生きています。それが成長とともに、「あ、自分はママとは違う人間なんだ」「自分でやってみたい」「自分の思い通りにしたい」という自意識が芽生えてきます。

これが「イヤイヤ」の正体です。つまり、イヤイヤ期は「自分という存在の誕生」をお祝いするフェスティバルのようなもの。

そう考えると、目の前で泣き叫ぶ我が子が、なんだか「一生懸命、自分を確立しようと戦っている小さな戦士」に見えてきませんか？

「見守る」という言葉は、簡単そうでいて、実は一番難しいことです。私たちはつい、先回りして手助けしたり、「早くしなさい」と急かしたり、正論で論破しようとしてしまいます。

イヤイヤ期における「見守る力」とは、一言で言うと「何もしない勇気を持つこと」です。

子どものイヤイヤは、脳の感情を司る部分が急成長しているのに、理性を司る部分がまだ追いついていないために起こります。車でいえば、アクセル全開なのにブレーキが壊れている状態です。

ここで親が一緒に感情のアクセルを踏んでしまうと、大事故になります。

「そうか、嫌なんだね」と一言添えたら、あとは嵐が過ぎ去るのをじっと待つ。この「待つ」という行為こそが、親としての器を広げるトレーニングになります。

「靴を左右逆に履いたら歩きにくいよ」と教えるのは簡単です。でも、子どもが「これでいいの！」と言い張るなら、そのまま歩かせてみる。

「あ、歩きにくいな」と自分で気づく経験を奪わないこと。これも立派な「見守る力」です。

5000文字の熱いアドバイスよりも、今日を乗り切るための「ゆるい考え方」をいくつかご紹介します。

状況	以前の考え方	これからの「ゆる」思考
床で泣き叫ぶ	恥ずかしい、早く泣き止ませなきゃ	「お、肺活量鍛えてるな。元気な証拠だ」
ご飯を食べない	栄養が偏る、作って損した	「今日は光合成で生きてるタイプの日かな」
着替えてくれない	遅刻しちゃう、困る	「裸じゃなければオールOK。パジャマ登園もファッション」

イヤイヤ期を完璧にこなそうとすると、親の心がポキッと折れてしまいます。

「今日は一回も怒鳴らなかった」なんて高い目標は立てなくていいんです。「今日も親子で生きて夜を迎えた」だけで、あなたは100点満点、いや120点です。

子どもを見守るためには、親自身の心に「余白」がなければなりません。コップの水が溢れそうな状態では、子どものイヤイヤを受け止める余裕なんて持てなくて当然です。

5分間の避難: 子どもの安全が確保されているなら、隣の部屋に行って深呼吸をしたり、チョコを一口食べたりして、意識的に「親」という役割からログアウトしましょう。
「ま、いっか」を口癖に: 部屋が散らかっていても、洗濯物が溜まっていても、死ぬわけではありません。イヤイヤ期の間は、家事のクオリティを意識的に50%くらいまで落としてみてください。
第三者の目を持つ: 「あぁ、今私は『イヤイヤ期の親』というドラマの役を演じているんだな」と、自分を客観的に見る視点を持つと、少しだけ冷静になれます。